Sie machen deutlich, dass die Bundesrepublik Deutschland zahlreiche interessante Sehenswürdigkeiten hat: die braunen Hinweisschilder an den Autobahnen. Wer viel mit dem Auto unterwegs ist, kennt sie. Tausende gibt es mittlerweile davon. Korrekt heißen sie „Touristische Unterrichtungstafeln“. Auch auf die Stadt Minden – genauer gesagt auf die historische Altstadt - weist seit dem Jahr 2008 ein solches braunes Schild mit weißer Schrift und Symbolik hin.
„Dieses war in den vergangenen Jahren sehr verblasst und musste deshalb erneuert werden“, berichtet Sigrun Lohmeier, Wirtschaftsförderin bei der Stadt Minden. Nun steht das neue Schild an der Autobahn 2 in Fahrtrichtung Westen (Bielefeld/Dortmund) zwischen den Anschlussstellen Veltheim und Porta Westfalica - bei Kilometer 291,845. Verantwortlich für die Installation ist die Autobahn GmbH.
„Für uns als Stadt war es wichtig, dass dieses Schild auch weiterhin auf Minden und seine sehenswerte Altstadt hinweist“, begründet Lohmeier die Investition, die bei 21.600 Euro gelegen hat. Das Geld fiel für Fundamentarbeiten, Material, Montage und Verkehrssicherung an. Mehr als 16 Jahre nach der Aufstellung der alten Unterrichtungstafel musste eine neue bei der Autobahn GmbH in Auftrag gegeben werden. Minden erfüllte im Jahr 2008 die Voraussetzung für eine Tafel an der Autobahn, nachdem die historische Altstadt in die Liste der ausschilderungswürdigen Landschaften und Sehenswürdigkeiten im Land Nordrhein-Westfalen aufgenommen wurde.
Die A2 ist die wahrscheinlich wichtigste Ost-West-Verbindung der deutschen Autobahnen. Die stark frequentierte Fernstraße führt vom Ruhrgebiet aus über Dortmund, Bielefeld und Hannover, weiter über Braunschweig und Magdeburg in Richtung Berlin. Sie endet am Berliner Ring in Werder. Die Kilometrierung beginnt im Gegensatz zur Verlaufsbeschreibung und der Nummerierung der Anschlussstellen am Dreieck Werder und endet am Kreuz Oberhausen.
Laut einer Umfrage des ADAC folgt jeder sechste irgendwann den touristischen Tafeln und fährt von der Autobahn ab. In der Straßenverkehrsordnung werden sie als Zeichen 386.3 mit der Bezeichnung "Touristische Unterrichtungstafel" geführt. Häufige Motive sind Kultur-, Bau- und Bodendenkmäler, Welterbestätten, aber auch wichtige Museen und Natur-Phänomene.