Das erste Wochenende im August - in den geraden Jahren - steht ganz im Zeichen des Mindener Freischießens. Am Donnerstag, 6. August, ist es wieder soweit. Dann eröffnet das Tambourcorps um 18.45 Uhr das größte Fest in der Innenstadt mit dem Marsch des Stadtmajors – eine Eigenkomposition. Zuvor findet um 17 Uhr ein öffentlicher ökumenischer Gottesdienst in der Ratskirche St. Martini. Bis Sonntagabend wird in der Innenstadt zwischen Dom und Rathaus gefeiert.
Das Freischießen gehört zu Minden wie die Weser und der Dom. „Es bringt Menschen zusammen, die ihre Stadt lieben und ihre Geschichte lebendig halten“, so Stadtmajor Christian Bremkes. Ob beim Königsschuss, beim Festumzug oder beim Zapfenstreich – es gehe um die Gemeinschaft.
Tradition wird mit Moderne verknüpft. Das Bürgerbataillon setzt neben großformatigen Plakaten, Flyern und der Internetseite seit 2024 auch Podcasts und Videos ein (siehe Link im Kasten unten). Es gibt auch einen Instagram-Auftritt, mit dem jüngere Mindener*innen erreicht werden sollen.
Das Bataillon richtet das Freischießen ehrenamtlich für die Bürgerinnen und Bürger der Stadt und der Umgebung aus – in Erinnerung an seine Bedeutung und Tradition, die es ab dem 17. Jahrhundert hatte. Schon längst geht es nicht mehr um Bollwerksdienste oder Brandbekämpfung. An den vier Tagen gibt es Feierliches - wie die Serenade zum Auftakt am Donnerstagabend und den Großen Zapfenstreich zum Abschluss am Sonntagabend - dazwischen Party und Tanz am Freitag- sowie Samstagabend.
Und natürlich wieder ganz viel Spiel und Spaß für die jüngsten Besucher am Sonntagnachmittag beim "Freischießen für Kids" mit Aktionen auf im gesamten Festbereich. Hier können Mädchen und Jungen beim Kinderkönigsschießen unter fachlicher Anleitung mit einem Lasergewehr mitmachen. Und um 15 Uhr tritt die Tanzgruppe der KAMIPO auf. Die Kinderkönige werden um 18 Uhr auf der Bühne des Kleinen Domhofs proklamiert.
Die beiden neuen Majestäten werden am Wachtag, Freitag, beim Königsschießen in der Rathaustiefgarage ermittelt und um 19.45 Uhr auf dem Marktplatz bekanntgegeben und von Bürgermeister Peter Kock "gekrönt". Tagsüber ziehen die Kompanien „auf Wache“ durch die Stadt und treffen hintereinander auf dem Marktplatz ein, zuerst die berittene Eskadron um 14.15 Uhr.
Höhepunkt eines jeden Freischießens ist der Parademarsch am Samstag. Erwartet werden wieder mehr als 1.200 Teilnehmer aus den Einheiten des Bataillons, der Marschkapellen, der Mindener Pioniere und der befreundeten Vereine. Um 12.15 Uhr setzt sich der Zug auf dem Simeonsplatz in Bewegung und marschiert durch die Alt- und die Innenstadt. Wie auch in den Jahren zuvor werden wieder tausende Zuschauer die Straßen säumen.
Freitag und Samstag gibt es auf der Marktbühne und auf dem Kleinen Domhof Live- und DJ-Musik. Auch 2026 gibt es wieder ein Musikprogramm auf der Marktbühne am Sonntagabend. Um 19 Uhr tritt Vincent Gross auf. Der deutsche Popsänger nahm 2005/06 an der Fernsehshow Deutschland sucht den Superstar teil und belegte Platz zwei. Stimmungsvoller Abschluss ist am Sonntag um 22 Uhr der Große Zapfenstreich im Fackelschein vor dem LWL-Preußenmuseum auf dem Simeonsplatz.
Programm in der Stadt
Donnerstag, 6. August:
17.30 Uhr Ökumenischer Gottesdienst in der Ratskirche St. Martini für alle Interessierten
18.45 Uhr Eröffnung des Freischießens mi dem Marsch des Stadtmajors vor dem Rathaus
20.25 Uhr Eintreffen der Fahnen auf dem Marktplatz
21 Uhr Serenade vor dem Rathaus mit dem Bürger-Tambourkorps und dem Musikzug der Freiwilligen Feuerwehr
Freitag, 7. August:
ab 14.15 Uhr Wachtag der Einheiten und Eintreffen auf dem Marktplatz
15.15 bis 18 Uhr Königsschießen in der Rathaustiefgarage
19.45 Uhr Königsproklamation auf dem Marktplatz
Bis 1 Uhr DJ und Livemusik: Bühne auf dem Marktplatz: 20 bis 1 Uhr ‚#Hashtag und DJ König; Bühne Kleiner Domhof: 19 bis 1 Uhr DJ Franky Flow.
Marschzeiten der Einheiten am Wachtag:
Die Eskadron trifft pünktlich um 14.15 Uhr auf dem Marktplatz ein.
Die 3. Kompanie trifft pünktlich um 14.45 Uhr auf dem Marktplatz ein.
Die 5. Kompanie trifft pünktlich um 15 Uhr auf dem Marktplatz ein.
Die 6. Kompanie trifft pünktlich um 15.30 Uhr auf dem Marktplatz ein.
Die 1. Kompanie trifft pünktlich um 15.45 Uhr auf dem Marktplatz ein.
Die 2. Kompanie trifft pünktlich um 16 Uhr auf dem Marktplatz ein.
Die 4. Kompanie trifft pünktlich um 16.20 Uhr auf dem Marktplatz ein.
Die Junggesellenkompanie trifft pünktlich um 16.35 Uhr auf dem Marktplatz ein.
Alle Einheiten marschieren nach der Abnahme auf dem Markt in die Rathaus-Tiefgarage zum Königsschießen.
Samstag, 8. August:
Ab 11.05 Uhr Eintreffen der Einheiten zum Parademarsch auf dem Simeonsplatz, Abmarsch durch die Innenstadt um 12.15 Uhr
Abends Livemusik: Bühne auf dem Marktplatz: 20 bis 2 Uhr Crossfader und DJ König; Kleiner Domhof: 19 bis 2 Uhr DJ Kriete
Sonntag, 9. August (Familientag):
14.30 bis 18 Uhr Freischießen für Kids mit großen Programm für Kinder wie Kinderkönigsschießen mit dem Lasergewehr, Spiel und Spaß auf dem Kleinen Domhof und vielem mehr15 Uhr Auftritt der Tanzgruppe der KAMIPO (Karnevalsgesellschaft Minden-Porta Westfalica)
18 Uhr Proklamation des Kinderkönigs auf der Bühne am Kleinen Domhof, anschließend DJ König
19 Uhr Vincent Gross live auf der Marktbühne
22 Uhr Großer Zapfenstreich vor dem Preußenmuseum
Geschichte
Vor mehr 300 Jahren begann in Minden etwas, das bis heute Menschen verbindet. Bürger, die seinerzeit für die Stadtverteidigung selbst verantwortlich waren, trafen sich, um ihre Schießkunst zu zeigen. Wer das Ziel als Bester traf, war „frei geschossen“ und von bestimmten Pflichten befreit. So entstand der Name „Freischießen”.
Aus Pflicht wurde Freude, aus Übung entstand Gemeinschaft. Mit der Zeit kamen Musik, Uniformen und Fahnen hinzu. So wurden aus den Schießübungen Feste, die Minden bis heute bewegen und verbinden.
Den (internen) Auftakt bildet das Grünholen am Mittwoch. Früh am Morgen ziehen die Kompanien in die Wälder rund um Minden. Sie holen frisches Birkengrün, mit dem sie am Nachmittag die Stadt schmücken.
Es folgen die großen Momente: das feierliche Einholen der Fahnen, der Ausmarsch durch die Stadt, das Königsschießen und der Zapfenstreich bei Fackelschein. Jeder dieser Augenblicke erzählt ein Stück Mindener Geschichte.
Die Könige des Freischießens
Alle zwei Jahre erreicht das Freischießen seinen Höhepunkt. Dann greifen die Mitglieder des Mindener Bürgerbataillons selbst zum Gewehr. Geschossen wird aus einer Entfernung von 50 Metern – in der Rathaus-Tiefgarage am Theater. Die beiden Schützen mit den besten Treffern werden Könige. Ausgewertet werden die Scheiben mit modernster Technik – auf den 1000stel Millimeter genau.
Der erste König trägt eine silberne Krone, der zweite eine goldene Krone aus Messing. Beide sind mehr als 200 Jahre alt und zählen zu den ältesten Insignien des Bürgerbataillons. Ihr materieller Wert ist gering, ihr geschichtlicher Wert hingegen unschätzbar. Da die Originale empfindlich sind, werden sie im Mindener Museum aufbewahrt. Während des Festes tragen die Könige detailgetreue Nachbildungen, die nach dem Freischießen ebenfalls dorthin zurückkehren.
Zur Erinnerung an ihre Regentschaft erhalten beide Könige den Königsorden. Jedes Stück wird in Handarbeit aus Silber und Gold gefertigt und mit feinen Gravuren sowie dem Mindener Stadtwappen verziert.